Katılım bankacılığında ele alınan temel terim, faizsizlik prensibidir. Katılım bankacılığı sisteminde kullandırılan fonlar; TL, USD, altın, hisse senedi, finansal kiralama gibi kıymetli fonlardır. Tasarruf yapan kişilerden toplanan bu fonlar, bankalar tarafından sanayi veya ticaret amaçlı kullanılır. Bu yöntemle elde edilen kâr ya da zarar ise yatırımcılarla paylaşılır. Tüm bu işlemlerin gerçekleştiği sisteme ise katılım bankacılığı denir.
Katılım bankacılığı sisteminde genel olarak riskli, toplum zararına ya da faizli projeler hayata geçirilmez. Hesaplara klasik faiz uygulama usulü yerine fon toplama sistemi uygulanır. Müşterilerin yatırım ya da ticari amaçlı satın almak istediği mallar, banka tarafından peşin olarak satın alınır; müşteri ise bankaya malın bedelini taksitler hâlinde öder. Bunun dışında kiralama, ortaklık gibi farklı yollarla da fon kullandırma yapılabilir.
